प्रोजेक्ट चीता: भारत में चीतों की वापसी – एक सम्पूर्ण विश्लेषण

प्रोजेक्ट चीता का ऐतिहासिक संदर्भ: भारत से क्यों और कैसे विलुप्त हुए चीते?

एक समय था जब चीता भारत की शान था

आज भारत में चीतों को फिर से बसाने की जो कवायद हो रही है, उसे समझने के लिए इतिहास के पन्नों को पलटना जरूरी है। एक समय था जब चीता भारतीय grasslands (घास के मैदानों) और अर्ध-शुष्क क्षेत्रों में दूर-दूर तक फैला हुआ था। मुगल बादशाह, विशेषकर अकबर, चीतों को पालतू बनाने और उनका उपयोग शिकार, विशेषकर काले हिरण (blackbuck) के शिकार के लिए करने के लिए जाने जाते थे। लेकिन 19वीं और 20वीं सदी में स्थिति तेजी से बदली।

विलुप्त होने के प्रमुख कारण

भारत से चीतों के विलुप्त होने का कोई एक कारण नहीं था, बल्कि यह कई कारकों का परिणाम था:

• अंधाधुंध शिकार: ब्रिटिश शासन के दौरान और उसके बाद भारतीय रजवाड़ों द्वारा चीतों का बड़े पैमाने पर शिकार किया गया। इसे वीरता का प्रतीक माना जाता था, और इनाम के लिए भी इनका शिकार होता था।
• आवास का विनाश: कृषि और बस्तियों के विस्तार के कारण घास के मैदानों और जंगलों का तेजी से सफाया हुआ, जिससे चीतों का प्राकृतिक आवास छिन गया।
• शिकार की कमी: चीतों के मुख्य शिकार, जैसे कि काले हिरण और चिंकारा, की संख्या में कमी आने से उनके लिए भोजन का संकट उत्पन्न हो गया।
• प्रजनन में विफलता: चीतों को कैद में रखकर उनका प्रजनन कराना बहुत मुश्किल होता है। चूँकि शिकार के लिए बड़ी संख्या में चीतों को जंगल से पकड़ा जाता था, इसलिए जंगल में उनकी आबादी स्वाभाविक रूप से फिर से पनप नहीं पाई।

चीता: एक परिचय (त्वरित रिविज़न फैक्ट शीट)

प्रोजेक्ट चीता को पूरी तरह से समझने से पहले, आइए इस शानदार जीव के बारे में कुछ महत्वपूर्ण तथ्यों को जानें, जो प्रतियोगी परीक्षाओं के वस्तुनिष्ठ प्रश्नों के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण हैं।

प्रोजेक्ट चीता: एक महत्वाकांक्षी सपने का जन्म

परियोजना की अवधारणा और उद्देश्य

भारत से चीतों के विलुप्त होने के बाद, उन्हें वापस लाने के विचार पर दशकों तक चर्चा होती रही। अंततः, 21वीं सदी में इस विचार ने एक ठोस परियोजना का रूप लिया, जिसे “प्रोजेक्ट चीता” के नाम से जाना गया। यह दुनिया की पहली अंतर-महाद्वीपीय (inter-continental) वन्यजीव स्थानांतरण परियोजना है।इस महत्वाकांक्षी परियोजना के कई व्यापक उद्देश्य हैं, जो सिर्फ चीतों को फिर से बसाने तक सीमित नहीं हैं:

• पारिस्थितिक संतुलन की बहाली: चीता घास के मैदानों की खाद्य श्रृंखला (food chain) में एक शीर्ष शिकारी (top predator) की भूमिका निभाता है। उसकी वापसी से इन पारिस्थितिक तंत्रों के संतुलन को बहाल करने में मदद मिलेगी।
• जैव विविधता का संरक्षण: चीते एक “अम्ब्रेला प्रजाति” (umbrella species) हैं। उनके संरक्षण के लिए घास के मैदानों और अन्य प्रजातियों (जैसे चिंकारा, काले हिरण) का संरक्षण भी आवश्यक हो जाता है, जिससे पूरी जैव विविधता को लाभ मिलता है।
• इको-टूरिज्म को बढ़ावा: चीतों की उपस्थिति से कूनो नेशनल पार्क और आसपास के क्षेत्रों में इको-टूरिज्म को बढ़ावा मिलेगा, जिससे स्थानीय समुदायों के लिए रोजगार के अवसर पैदा होंगे।
• वैश्विक संरक्षण प्रयासों में योगदान: इस परियोजना की सफलता या विफलता से दुनिया भर के संरक्षण वैज्ञानिक महत्वपूर्ण सबक सीखेंगे, जो भविष्य की अन्य स्थानांतरण परियोजनाओं के लिए मार्गदर्शक का काम करेंगे।

अफ्रीकी चीता ही क्यों?

कई लोगों के मन में यह सवाल उठता है कि भारत में एशियाई चीतों (जो अब केवल ईरान में पाए जाते हैं) के बजाय अफ्रीकी चीतों को क्यों लाया गया।

1. आबादी का संकट: ईरान में एशियाई चीतों की संख्या 50 से भी कम है और वे आनुवंशिक रूप से बहुत कमजोर हैं। इतनी छोटी आबादी से किसी भी चीते को स्थानांतरित करना संभव नहीं था।
2. आनुवंशिक समानता: वैज्ञानिक अध्ययनों से पता चला है कि अफ्रीकी और एशियाई चीतों में बहुत अधिक आनुवंशिक समानता है, और वे हजारों साल पहले ही एक-दूसरे से अलग हुए थे। इसलिए, अफ्रीकी चीतों का भारतीय वातावरण में ढलना संभव माना गया।

चीतों का स्थानांतरण: एक अंतर-महाद्वीपीय महाअभियान

पहला चरण (सितंबर 2022): नामीबिया से कूनो तक

70 साल के लंबे इंतजार के बाद, प्रोजेक्ट चीता ने 17 सितंबर 2022 को वास्तविकता का रूप लिया, जिस दिन प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी का जन्मदिन भी था। इस ऐतिहासिक दिन, नामीबिया से 8 अफ्रीकी चीतों (5 मादा और 3 नर) के पहले जत्थे को एक विशेष बोइंग 747 विमान द्वारा भारत लाया गया। ग्वालियर में उतरने के बाद, उन्हें हेलीकॉप्टरों द्वारा मध्य प्रदेश के कूनो नेशनल पार्क (KNP) में पहुंचाया गया, जहाँ प्रधानमंत्री ने स्वयं उन्हें क्वारंटाइन बाड़ों में छोड़ा। यह क्षण भारत के वन्यजीव संरक्षण के इतिहास में एक मील का पत्थर बन गया।

दूसरा चरण (फरवरी 2023): दक्षिण अफ्रीका से जुड़ाव

परियोजना के विस्तार के दूसरे चरण में, 18 फरवरी 2023 को दक्षिण अफ्रीका से 12 और चीतों (7 नर और 5 मादा) को भारत लाया गया। इन्हें भी कूनो नेशनल पार्क में ही बसाया गया। इस दूसरे जत्थे का उद्देश्य कूनो में चीतों के आनुवंशिक पूल (genetic pool) को और अधिक विविध बनाना और एक आत्मनिर्भर आबादी स्थापित करने की संभावनाओं को बढ़ाना था।

अब तक का सफर (नवंबर 2025 तक): चुनौतियों पर विजय पाती उम्मीदें

प्रोजेक्ट चीता की यात्रा किसी रोमांचक कहानी से कम नहीं रही है, जिसमें शावकों के जन्म की अपार खुशियों के साथ-साथ कई चीतों की असामयिक मृत्यु की दुखद चुनौतियाँ भी शामिल हैं। हालांकि, नवंबर 2025 तक के नवीनतम आँकड़े परियोजना के सकारात्मक दिशा में बढ़ने का एक मजबूत संकेत देते हैं।

सबसे बड़ी खुशखबरी: ‘मुहकी’ ने रचा इतिहास, दूसरी पीढ़ी का आगमन

प्रोजेक्ट चीता के लिए सबसे बड़ी और ऐतिहासिक सफलता **20 नवंबर 2025** को मिली, जब भारत में जन्मी एक मादा चीता **’मुहकी’** ने कूनो नेशनल पार्क में 5 स्वस्थ शावकों को जन्म दिया।

• क्यों है यह खास?: यह पहली बार है जब भारत में जन्मी किसी चीता ने शावकों को जन्म दिया है। यह “दूसरी पीढ़ी” का पहला लिटर है, जो इस बात का अकाट्य प्रमाण है कि चीते न केवल कूनो के वातावरण में ढल रहे हैं, बल्कि सफलतापूर्वक प्रजनन भी कर रहे हैं।
• क्या हैं मायने?: यह मील का पत्थर परियोजना के आलोचकों को एक मजबूत जवाब देता है और भारत में चीतों की एक आत्मनिर्भर आबादी स्थापित होने की उम्मीदों को प्रबल करता है। यह UPSC GS-3 (पर्यावरण) में जैव विविधता पुनर्स्थापना (Biodiversity Restoration) के एक सफल केस स्टडी के रूप में प्रस्तुत किया जा सकता है।

नवीनतम आँकड़े: नवंबर 2025 तक की स्थिति

आइए, नवीनतम आँकड़ों के माध्यम से प्रोजेक्ट चीता की वर्तमान स्थिति को विस्तार से समझते हैं। ये आँकड़े NTCA (राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण) की रिपोर्ट्स और विश्वसनीय समाचार स्रोतों पर आधारित हैं।

आँकड़ों का विश्लेषण:

उपरोक्त तालिका दर्शाती है कि शुरुआती असफलताओं के बावजूद, प्रोजेक्ट चीता अब स्थिरता की ओर बढ़ रहा है। भारत में जन्मे 19 चीतों का होना यह दिखाता है कि परियोजना प्रजनन के दृष्टिकोण से सफल हो रही है। लगभग 70-85% की जीवित रहने की दर को विशेषज्ञ अंतर-महाद्वीपीय स्थानांतरण परियोजनाओं के लिए एक अच्छा संकेत मानते हैं।

चुनौतियाँ और मृत्यु: एक संतुलित दृष्टिकोण

यह स्वीकार करना महत्वपूर्ण है कि परियोजना ने कई गंभीर चुनौतियों का सामना किया है, जिसमें आयातित 20 चीतों में से लगभग आधे की मृत्यु हो चुकी है।

• मृत्यु के कारण: शुरुआती मौतों के मुख्य कारण किडनी संबंधी समस्याएं, आपसी संघर्ष, और रेडियो कॉलर से हुआ सेप्टीसीमिया संक्रमण थे। कुछ शावकों की मृत्यु अत्यधिक गर्मी और डिहाइड्रेशन से भी हुई।
• विवाद और आलोचना: कुछ वन्यजीव विशेषज्ञों (जैसे Frontiers जर्नल में प्रकाशित लेख) ने परियोजना के प्रबंधन और सॉफ्ट रिलीज बाड़ों में हुई मौतों पर सवाल उठाए हैं।
• सरकार का पक्ष: NTCA और पर्यावरण मंत्रालय ने इन मौतों को “प्राकृतिक समायोजन प्रक्रिया” का हिस्सा बताया है और स्पष्ट किया है कि 2025 में किसी भी वयस्क चीते की कोई नई मौत रिपोर्ट नहीं हुई है। NTCA की रिपोर्ट के अनुसार, बीमारियों के जोखिम का विश्लेषण करने पर कोई भी मौत लापरवाही से जुड़ी नहीं पाई गई।

यह बहस दर्शाती है कि इस तरह की जटिल परियोजनाओं में सफलता और विफलता को मापना कितना चुनौतीपूर्ण है।

वैज्ञानिक और पारिस्थितिक विश्लेषण: कूनो ही क्यों और क्या हैं खतरे?

प्रोजेक्ट चीता की सफलता केवल चीतों को भारत लाने तक ही सीमित नहीं है, बल्कि यह इस बात पर निर्भर करती है कि वे अपने नए घर में कैसे ढलते हैं, शिकार करते हैं, और अपनी आबादी बढ़ाते हैं। इसके लिए सही स्थान का चुनाव और पारिस्थितिक चुनौतियों को समझना अत्यंत महत्वपूर्ण है।

कूनो नेशनल पार्क ही क्यों चुना गया?

भारत में चीतों को फिर से बसाने के लिए कई संभावित स्थलों का सर्वेक्षण किया गया, लेकिन अंततः मध्य प्रदेश के कूनो नेशनल पार्क (KNP) को कई कारणों से सबसे उपयुक्त पाया गया:

• उपयुक्त आवास (Habitat): कूनो में सवाना-जैसे विशाल घास के मैदान (grasslands) और हल्के-फुल्के जंगल हैं, जो चीतों के रहने और शिकार करने के लिए एक आदर्श वातावरण प्रदान करते हैं।
• शिकार का पर्याप्त आधार (Prey Base): पार्क में चीतल (चित्तीदार हिरण), सांभर, नीलगाय, और जंगली सूअर जैसे शाकाहारी जानवरों की एक अच्छी आबादी है, जो चीतों के लिए एक स्थायी भोजन स्रोत सुनिश्चित करती है।
• मानवीय हस्तक्षेप की कमी: कूनो के कोर क्षेत्र में कोई भी मानवीय गाँव नहीं है, जिससे चीतों और मनुष्यों के बीच संघर्ष की संभावना कम हो जाती है। पार्क के बफर जोन से भी कई गाँवों को सफलतापूर्वक विस्थापित किया जा चुका है।
• विस्तार की क्षमता: कूनो का क्षेत्रफल लगभग 748 वर्ग किलोमीटर है और इसके चारों ओर 1,235 वर्ग किलोमीटर का वन क्षेत्र है, जो चीतों की आबादी बढ़ने पर उन्हें फैलने के लिए पर्याप्त जगह प्रदान करता है।

अफ्रीकी बनाम एशियाई चीता: एक वैज्ञानिक परिप्रेक्ष्य

भारत में अफ्रीकी चीतों को लाने के निर्णय पर कुछ विशेषज्ञों ने सवाल उठाए हैं। आइए, इन दोनों के बीच के अंतर और समानता को समझें।जैसा कि तालिका से स्पष्ट है, एशियाई चीतों की अत्यंत कम आबादी के कारण उन्हें स्थानांतरित करना संभव नहीं था। वैज्ञानिक मानते हैं कि दोनों उप-प्रजातियों के बीच आनुवंशिक अंतर इतना कम है कि अफ्रीकी चीते भारतीय परिस्थितियों के अनुकूल ढल सकते हैं।

संरक्षण परियोजनाओं की तुलना: चीता बनाम बाघ

भारत में वन्यजीव संरक्षण का सबसे सफल उदाहरण “प्रोजेक्ट टाइगर” है। हालांकि, प्रोजेक्ट चीता कई मायनों में इससे अलग और अधिक चुनौतीपूर्ण है। यह समझना महत्वपूर्ण है कि प्रोजेक्ट चीता की सफलता को प्रोजेक्ट टाइगर के पैमाने पर नहीं मापा जाना चाहिए। यह एक दीर्घकालिक पारिस्थितिक प्रयोग है, जिसकी सफलता या विफलता से भविष्य के लिए महत्वपूर्ण सबक मिलेंगे।

परियोजना का मानवीय और वित्तीय पहलू: लागत और समुदाय

प्रोजेक्ट चीता केवल चीतों और पारिस्थितिकी के बारे में नहीं है; इसका एक महत्वपूर्ण मानवीय और वित्तीय आयाम भी है, जिसे समझना इस परियोजना की पूरी तस्वीर को देखने के लिए आवश्यक है।

परियोजना की वित्तीय लागत

यह एक स्वाभाविक प्रश्न है कि इस महत्वाकांक्षी परियोजना पर कितना खर्च हो रहा है।

• अनुमानित बजट: प्रोजेक्ट चीता के लिए केंद्र सरकार ने 2021-22 से 2025-26 की अवधि के लिए ₹38.70 करोड़ का बजट आवंटित किया है। इसके अलावा, राज्य सरकारें और विभिन्न कॉर्पोरेट सामाजिक जिम्मेदारी (CSR) फंड्स भी इसमें योगदान करते हैं।
• खर्च कहाँ होता है?: इस बजट का उपयोग चीतों के परिवहन, उनके लिए बाड़ों का निर्माण, रेडियो कॉलर, निगरानी टीमों, पशु चिकित्सकों, और शिकार के आधार (prey base) के प्रबंधन जैसे कार्यों में किया जाता है।

मानवीय पहलू: विस्थापन और सामुदायिक भागीदारी

• विस्थापन: कूनो नेशनल पार्क को चीतों के लिए तैयार करने के लिए, पार्क के अंदर स्थित 24 गाँवों के लगभग 1,500 परिवारों को कई साल पहले सफलतापूर्वक दूसरी जगहों पर बसाया गया था। यह भारत में वन्यजीव संरक्षण के लिए किए गए सबसे सफल विस्थापन कार्यक्रमों में से एक माना जाता है।
• “चीता मित्र”: मानव-चीता संघर्ष को रोकने और स्थानीय समुदायों को संरक्षण में भागीदार बनाने के लिए, कूनो के आसपास के 51 गाँवों से 400 से अधिक युवाओं को “चीता मित्र” के रूप में प्रशिक्षित किया गया है। उनका काम चीतों के पार्क से बाहर निकलने पर निगरानी रखना, ग्रामीणों को सूचित करना, और वन विभाग की मदद करना है। यह पहल सामुदायिक भागीदारी का एक उत्कृष्ट उदाहरण है।

भविष्य की राह: प्रोजेक्ट चीता का विस्तार और आगामी योजनाएं

कूनो नेशनल पार्क में सीखे गए सबक और “मुहकी” के शावकों से मिले उत्साह के साथ, प्रोजेक्ट चीता अब विस्तार के अपने अगले चरण में प्रवेश कर रहा है, जिसका लक्ष्य एक “मेटा-पॉपुलेशन” (कई छोटी-छोटी आत्मनिर्भर आबादियाँ) बनाना है।

गांधी सागर: चीतों का दूसरा घर तैयार

कूनो पर दबाव कम करने और एक दूसरी आबादी स्थापित करने के लिए मध्य प्रदेश में ही स्थित **गांधी सागर वन्यजीव अभयारण्य** को दूसरे घर के रूप में तैयार किया जा चुका है।

• वर्तमान स्थिति: नवंबर 2025 तक, 3 चीतों को सफलतापूर्वक गांधी सागर में स्थानांतरित कर दिया गया है।
• आगे की योजना: भविष्य में कुछ और चीतों को यहाँ स्थानांतरित किया जाएगा ताकि एक नया प्रजनन केंद्र स्थापित हो सके।

बोत्सवाना से नए आगमन की तैयारी

भारत में चीतों के आनुवंशिक पूल को और अधिक मजबूत और विविध बनाने के लिए, अफ्रीकी चीतों का एक नया जत्था जल्द ही भारत आने वाला है।

• घोषणा: 5 नवंबर 2025 को यह घोषणा की गई कि **बोत्सवाना से 8 और चीते** दिसंबर 2025 के मध्य तक भारत लाए जाएंगे।
• चुनौती: इन चीतों को दक्षिणी गोलार्ध से उत्तरी गोलार्ध में लाने पर जलवायु समायोजन एक चुनौती होगी, लेकिन NTCA ने प्री-ट्रांसलोकेशन स्वास्थ्य जांच और तैयारियों को पूरा कर लिया है।

सफलता बनाम विफलता: प्रोजेक्ट चीता पर विशेषज्ञों की बहस

प्रोजेक्ट चीता अपनी शुरुआत से ही वन्यजीव विशेषज्ञों और संरक्षणवादियों के बीच एक गहन बहस का विषय रहा है। एक संतुलित दृष्टिकोण के लिए, इसके पक्ष और विपक्ष दोनों के तर्कों को समझना महत्वपूर्ण है।

मुख्य परीक्षा के लिए उत्तर लेखन: एक मॉडल दृष्टिकोण

UPSC और CGPSC जैसी मुख्य परीक्षाओं में “प्रोजेक्ट चीता” पर आधारित विश्लेषणात्मक प्रश्न पूछे जाने की प्रबल संभावना है। एक प्रभावी उत्तर लिखने के लिए, आपको एक संतुलित दृष्टिकोण अपनाना होगा जिसमें आप परियोजना के सकारात्मक और नकारात्मक दोनों पहलुओं पर चर्चा करें।

मॉडल प्रश्न:

“प्रोजेक्ट चीता भारत में वन्यजीव संरक्षण के लिए एक महत्वपूर्ण और महत्वाकांक्षी कदम है, लेकिन यह गंभीर पारिस्थितिक और प्रबंधन संबंधी चुनौतियों का भी सामना कर रहा है। आलोचनात्मक विश्लेषण करें।” (15 अंक, 250 शब्द)

प्रतियोगी परीक्षाओं के लिए अभ्यास प्रश्न

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

संदर्भ और विश्वसनीय स्रोत (References and Sources)

इस लेख में प्रस्तुत सभी जानकारी, आँकड़ों और नवीनतम अपडेट्स की सटीकता एवं प्रामाणिकता सुनिश्चित करने के लिए, हमने निम्नलिखित विश्वसनीय और आधिकारिक स्रोतों का उपयोग किया है। हमारा उद्देश्य अपने पाठकों को सबसे गहन और सत्यापित जानकारी प्रदान करना है।

• राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण (NTCA): यह भारत में प्रोजेक्ट चीता के लिए आधिकारिक नोडल एजेंसी है। सभी वार्षिक रिपोर्ट, नवीनतम आँकड़े, और परियोजना से संबंधित आधिकारिक घोषणाएं इसी स्रोत पर आधारित हैं।
  https://ntca.gov.in/project-cheetah-kuno-np/
• अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (IUCN): चीते की वैश्विक संरक्षण स्थिति (‘Vulnerable’ या असुरक्षित) और वैज्ञानिक वर्गीकरण की जानकारी के लिए IUCN रेड लिस्ट एक प्राथमिक अंतर्राष्ट्रीय वैज्ञानिक स्रोत है।
  https://www.iucnredlist.org/species/219/215140307
• पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (MoEFCC): परियोजना से संबंधित प्रमुख नीतिगत घोषणाओं और प्रेस विज्ञप्तियों के लिए भारत सरकार का यह मंत्रालय एक महत्वपूर्ण स्रोत है।